「佛光禪」之法脈傳承，源自中國禪宗。中國禪宗溯源自釋迦牟尼佛傳法給大迦葉之後，歷經各時代之傳承，待傳至二十八祖菩提達摩時，達摩東渡來華，為東土初祖，其後有慧可、僧璨、道信、弘忍等大師，依次相傳。弘忍門下又出神秀與惠能大師，遂有「南能北秀」之分。六祖惠能大師之後，南宗禪又將禪法發揚光大，歷經數代祖師大德的努力，逐漸開演出「五家七宗」的局面。其後，禪又再陸續傳到日本、韓國、越南，乃至近代普遍傳至歐美等世界各地。但是五家七宗相傳至明清，僅存臨濟與曹洞兩宗的傳承，其餘各宗皆已不傳。尤其臨濟宗以禪風自由著稱，至清代皆為我國禪宗之主流。佛光山就是「臨濟宗」的法脈傳承。
佛光山開山宗長星雲大師為臨濟宗門下第四十八代弟子，若從大師本人算起，則為佛光第一代，目前（二○○四年）傳至佛光第三代，門徒已遍及歐、亞、美、非、大洋洲等世界各地，在家信徒有百萬，出家弟子有一千三百人。自民國五十六年（西元1967年）開山以來，星雲大師依佛陀菩薩道的行願思想，秉持「人間佛教」的思想理念及精神，持續致力於佛教之教育、文化、慈善、修持等佛法之弘揚，與利生事業的推展，而不曾間歇。
佛光山雖非專屬弘揚「禪法」的道場，然禪堂禪風、行事規矩等，卻可媲美千年前的禪林風光。不但總本山與國內外別分院眾多寺院道場都創設有在家信眾禪修的禪堂，總本山更有專屬於出家僧眾長期參修的禪堂，並且於每年期頭、期尾時，受理僧眾討單參修。一般傳統之禪林規範，以僧尼日常修行生活為主，然佛光山則是一處僧信四眾與社會大眾皆可親近參修的叢林道場。
「佛光禪」產生的因緣，乃源於星雲大師對時代人心需求，所應緣創立。如《佛光山禪堂規約》記載：「為了提倡禪修風氣，推動心靈環保，接引禪子體會人間佛教禪風，令發菩提心，行菩薩道，再創禪門黃金時代。本堂（佛光山禪堂）也依佛陀菩薩道的思想，秉持星雲大師弘揚人間佛教的理念、精神，具體提出一種能治療現代『社會疾病』……功利、野心、奢侈、價值觀混淆等，以及適合各種人修持，又能照顧到人性生理與內在需求的禪法，取名為『佛光人間生活禪』，簡稱『佛光禪』」。
「佛光人間生活禪」是源自於星雲大師的人間佛教思想理念。「人間佛教」是佛陀的本懷，是中國南宗禪「佛法世間覺」的生活實踐，也是民初太虛大師所提倡的「人生佛教」思想的延伸發展。五十多年來由星雲大師等教界大德，及教界有志青年的積極倡導實踐，已在中華民國的台灣蔚為風氣，並逐漸影響、傳揚海外。
「佛光人間生活禪」的內涵，有下列幾項：
（一）禪修思想，在於平常、平實、平衡的意境涵養
──但盡凡心、別無聖解。
佛光禪的思想在於平常：主張平凡事物即是真理的所在；平實：主張老實修行即是悟道的根本；平衡：主張中道心境即是自性的顯發。即以踏實的中道心境，從平凡的生活事物中去體會禪道，為其實踐、化世的基本思想。但盡凡心，別無聖解。
（二）禪修內涵，在於信心、道心、悲心的長養增進
──不變隨緣、慈悲喜捨。
佛光禪的內涵，在於信心：修發實踐人間生活禪的信心；道心：修發出離五欲塵勞的道心；悲心：修發行菩薩道的悲心。即以修發實踐人間生活禪的「信心」、出離五欲塵勞的「道心」、行菩薩道的「悲心」，為其實踐、化世之主要內容。
（三）禪修生活，在於規律、簡樸、惜福的用心實踐
──依戒生活、知足澹泊。
佛光禪的生活，在於規律：守持淨戒、作息正常；簡樸：生活簡單、樸素無華；惜福：惜今生福、修來世福。即以守持淨戒、規律作息、簡樸惜福、知足澹泊，為其生活實踐、化世的基本要求。
（四）禪修運用，在於生活、生趣、生機的權變妙用
──觸處皆道、機趣無限。
佛光禪的運用，在於生活：主張隨順自然的行作即是禪的生活；生趣：主張無住生心的應緣即是禪的生趣；生機：主張權變自在的化世即是禪的生機。即以隨順自然的生活，無住生心的情趣、權變自在的禪機，為實踐、化世的基本理念。
（五）禪修精神，在於承擔、無畏、精進的落實行履
──自心是佛、直下承擔。
佛光禪的精神，在於承擔：發心做一位勇於擔當的禪者；無畏：發心做一位不怕艱難的行者；精進：發心做一位永不休息的菩薩。即以發心做一位勇於擔當、不畏艱難、永不休息的菩薩行者，為其實踐、化世的基本精神。
（六）禪修目的，在於般若、自在、菩提的開示悟入
──般若生活、自在人生。
佛光禪的目的，在於般若：開發自性般若；自在：體現無住修為；菩提：成就無上菩提。即以成就無上菩提、開發自性般若、體現無住修為，為其實踐、化世的理想目的。
佛光禪的道次第主要可分為下列幾項：
1.預備道－－建立健全人格，達觀進取謙沖。
2.信行道－－誠敬皈依三寶，學習止惡行善。
3.善行道－－培養正知正見，隨緣入世利生。
4.戒行道－－依持菩薩戒法，知足簡樸淡泊。
5.定行道－－消滅五欲五蓋，念念清醒明覺。
6.慧行道－－正觀緣起法性，淨化如幻業習。
7.見 道－－永斷分別我法二執，薄貪嗔痴。
8.修 道－－進斷俱生我法二執，大悲濟世。
9.無學道－－圓滿無上菩提，無見無修無證。
佛光禪的修持法可分為「前行法」與「正行法」，玆略述如下：
1、前行法－－
◎生活－規律、簡樸、惜福、知足、淡泊。
人格－明理、開朗、達觀、謙沖、慈憫、堅毅、獨立、勤勞、
慚愧、感恩。
◎方法－淨除業障－誦經、禮佛、拜懺、回向。
積聚資糧－福德資糧－布施資財、義工服務、守持淨戒。
智慧資糧－聽聞教法、研究經典、思惟法義。
(思惟：人身難得、生死事大、無常迅速、
輪迴痛苦。)
善調五事－調身、調息、調心、調飲食、調睡眠。
2、正行法－－
◎呼吸禪（初級禪修）：
(1)數息法：數出息、數入息。
(2)觀息法：觀長短息相、觀完整息相、觀微細息相。
(3)其 他：念佛法、持咒法。
◎慈悲禪（中級禪修）：
(1)慈心觀：思惟憶念眾生恩德。
(2)悲心觀：思惟憶念眾生苦惱。
◎般若禪（高級禪修）：
(1)無我觀：思惟觀照五蘊無我。
(2)唯識觀：思惟觀照能所空性。
(3)中 觀：思惟觀照緣起性空。
(4)自性觀：a.默照法---寂而常照、照而常寂。
b.參究法---活在當下、照顧話頭。
學佛貴在實踐，然實踐必須由正見引導，才能在菩提道上從容自在的拾級進修，不致盲修瞎練。有鑑於此，佛光禪立足在人間佛教的基礎上，以「菩提心」為核心，按大、小乘佛法之菩提道次，安立禪觀次第與方法，更依發願行菩提心的深淺，訂定修學目標。使學人從健全人格開始，逐漸「啟發願行菩提心」，待備辦福德資糧，再進階證取「勝義菩提心」而圓成佛道。本套禪法內容具體可行，殊勝無比（以菩提心為核心故），必是現代苦難眾生的良藥。茲詳列佛光人間生活禪修持綜合表於下：
佛光人間生活禪修持綜合簡表
修學次第 | 修學目標 | 修學德目或方法 | |
一 | 預備道 | 養成孝親感恩之心 | 1.閱讀勵志修養叢書。 |
二 | 善行道 | 養成行善助人之心 | 1.研讀基礎佛學、聞思法義，培養佛法正見。 |
三 | 戒行道 | 強化願、行菩提心 | 1.聞思菩提心法義，堅固菩提心正見。 |
四 | 定行道 | 成就願、行菩提心 | 1.閉關專修禪觀---打禪七、七七。 |
五 | 慧行道 | 開發勝義菩提心 | 閉關專修「高級」禪觀〈般若實相禪觀〉，以剋期取證-----見道位菩薩。 |
六 | 見 道 | 開悟勝義菩提心 | 永斷分別我法二執，薄貪瞋癡。 |
七 | 修 道 | 證悟勝義菩提心 | 進斷俱生我法二執，大悲濟世。 |
八 | 無學道 | 圓滿勝義菩提心 | 見而無見，無所不見；修而無修，無所不修；證而無證，無所不證。 |
1、禪修的利益與功德
(1)能消除生活壓力
(2)能增進身體健康
(3)能提昇內在涵養
(4)能享有禪悅之樂
(5)能斷除貪瞋煩惱
(6)能開發般若智慧
(7)能明見清淨本性
(8)能圓滿菩提道果
2、禪坐的基本方法
(1)上座──
•安座 •墊臀 •鬆帶 •裹膝 •搖身 •吐氣 •微笑
(2)座中──
•調身：
a.毘盧七支坐法：1.盤腿 2.結印 3.直脊 4.平胸
5.收顎(下巴) 6.舌抵齶(上齒齦) 7.斂目
b.放鬆：從頭到腳，作放鬆之觀想。
•調息：
a.深呼吸：鼻納清氣、口吐濁氣，三至七次。
b.四種息相：1.風：出入有聲──守風則散。
2.喘：結滯不通──守喘則結。
3.氣：出入不細──守氣則勞。
4.息：不聲不結不粗──守息則定。
•調心：
a.數呼吸：1.數出息。 2.數入息。
b.觀呼吸：1.觀腹式呼吸。 2.觀鼻端呼吸。
(3)下座──
•開口吐氣 •搖身 •按摩 •經行
3、其他助修法門
(1)靜態：禮佛、拜懺、發願、祝禱、抄經、誦經
(2)生活修持(動態)：a.自修：觀呼吸、念佛號
b.共修：參與活動、義工服務、團體課誦
4、如何選擇禪坐環境與設備？
(1)環境：a.避免干擾 b.空氣流通
c.光線適中 d.自然清淨
(2)坐墊：a.柔軟耐久 b.小座墊高低適中
(3)衣物：a.寬鬆衣服 b.護膝毛巾
5、那些是禪坐應避免的事項？
(1)勿當風 (2)勿有靠 (3)勿飯後
(4)勿過疲勞 (5)勿激烈運動後 (6)勿性行為之後
6、初學禪坐之要求？
(1)坐時要求：a.定時定課 b.坐姿要求
c.心得記錄 d.持之以恒
(2)平時修養：a.起居有時 b.飲食有節
c.工作有量 d.運動有恆
e.止惡行善 f.慈悲待人
g.不邪酒色 h.深信因果
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